Bot Farm Corporation, Deeplay, Neo Poker Lab – ¿Quiénes son?

Todo lo que estás a punto de leer podría ser completamente inventado. O tal vez no.

En el frío vientre de Siberia, allá por el 2010, yo era solo un estudiante más que estudiaba para ser programador. La nieve lo cubría todo, como un sudario, el aire cortaba la piel, y Omsk. Era un pueblo donde no sentías más que frío la mayor parte del año. No aprendíamos a programar por algún elevado sueño de Silicon Valley; lo aprendíamos por ese trabajo bien pagado en alguna empresa de los suburbios. Yo era uno de esos chicos brillantes y aburridos que encontraba consuelo bajo el resplandor de la pantalla de mi computadora.

Así es como todo comenzó – con total inocencia.

Me enganché con la película «21», donde cinco chicos del MIT derrotaron a los casinos con una estafa del siglo. Pero en el blackjack, juegas contra la casa, y como dicen, no puedes vencer a la casa. Pero el póker… el póker es diferente. Juegas contra otros jugadores como tú, lo que inclina las probabilidades a tu favor. Recuerdo esas noches largas, quedándome despierto, experimentando con algoritmos y jugando al póker. Poco sabía entonces que estábamos al borde de algo mucho más grande de lo que jamás habríamos imaginado: estábamos a punto de cambiar el mundo del póker en línea para siempre. Fue una noche tranquila cuando lo que finalmente se materializaría como Bot Farm Corporation, o BF Corp para el mundo, nació. El auge del póker en línea acababa de comenzar, y para nosotros no había límites; los países y los continentes no importaban. Las mesas virtuales olían a presas fáciles: aficionados que se creían los próximos Moneymaker. Pero, a diferencia de ellos, no jugábamos a un juego de azar.

Estábamos calculando. Y cuando ves el póker como un problema matemático que debe resolverse, no como un juego que debe jugarse, las cosas comienzan a cambiar. Desciframos las matemáticas, construimos nuestros primeros bots, y así, ya estábamos en el negocio.

Pero no se trataba de ganar dinero rápido. Sabíamos que si empezábamos a ganar demasiado rápido, levantaríamos sospechas. Así que se convirtió en una obsesión encontrar el equilibrio perfecto.

Nuestros bots se volvieron cada vez más complejos a medida que analizábamos interminables datos de póker, codificando comportamientos de farol y dependencias en las estadísticas de los oponentes. Esto fue antes de que la IA y las redes neuronales fueran herramientas a nuestro alcance. En poco tiempo, ya no eran solo bots; eran jugadores. Jugadores calculadores, implacables, que nunca dormían, nunca se cansaban, y nunca se desmoronaban. Bots que ganaban.

Al principio, solo éramos tres: amigos, codificadores, jugadores. Nos sentábamos en mi dormitorio en Omsk, rodeados de latas vacías de bebidas energéticas y colillas de cigarrillos, viendo cómo nuestros bots limpiaban mesas en sitios como PartyPoker y PokerStars. Primero goteos, luego corrientes de dinero empezaron a llegar. En esta situación, para ese momento, ya habíamos cruzado una línea hacía mucho tiempo.

BF Corp nació cuando finalmente se hizo claro que nuestro pequeño experimento era demasiado grande solo para nosotros. Reclutamos, entrenamos, y desde las sombras, construimos un imperio. Pero cuando empiezas a ganar decenas de miles de dólares de la noche a la mañana, empiezas a atraer atención. Las salas de póker se volvieron más inteligentes. Mejoraron su seguridad, rastrearon bots, y tuvimos que mantenernos un paso adelante cada día. Una batalla. Y luego vino la idea. Neo Poker Lab. Ese sitio web estaba destinado a inversores, predominantemente con sede en EE.UU. Les ofrecíamos la oportunidad de invertir en nuestro negocio y alquilar bots para aumentar los números de tráfico de sus clubes de póker. Fue un proyecto alternativo, un fork, para entrar en mercados en los que no podíamos penetrar. Neo Poker Lab fue finalmente archivado. El internet ya empezaba a resonar con historias sobre nosotros, personas investigando por sí mismas, la confianza se perdió, y se tuvieron que encontrar otros medios para hacer crecer el negocio: a través de afiliados. Ahí entró Deeplay. Si BF Corp era un imperio, Deeplay era un cartel. Cuando controlas suficientes bots y manejas suficientes mesas, empiezas a darte cuenta de algo: no solo tienes el poder de ganar. Tienes el poder de controlar. Controlar quién juega. Controlar quién gana. Controlar toda la economía del póker en línea.

No construimos Deeplay para hacer trampa; lo construimos para equilibrar. Dar un poco de estabilidad al ecosistema del póker. Hacerlo justo, si es que puedes creer eso. Verás, antes de los bots, las salas de póker eran un caos: Las mesas quedaban vacías, los profesionales se llevaban a los aficionados en un par de minutos, y el dinero se desangraba del sistema. Añadimos bots de liquidez. La IA de Deeplay podía dar vida a mesas muertas, manteniendo juegos en marcha que de otro modo habrían desaparecido.

Por supuesto, tomábamos nuestro rake, pero era un mal necesario para mantener el mundo del póker en movimiento.

Pero cuando juegas a ser Dios, finalmente te preguntas qué es ser el diablo.

El problema no eran los bots; eran las personas. Cuando manejas una granja de bots tan grande como la nuestra, empiezas a atraer todo tipo de atención.

Inversores turbios, clubes de póker clandestinos y otros desarrolladores que querían una parte de la acción. Todo creció demasiado, demasiado rápido. Pasamos de ser tres nerds en un dormitorio a una red global con más de 100 operadores, cada uno manejando sus propios equipos, bots y juegos. Pero el problema de construir un imperio es que te convierte en un objetivo.

Una noche, recibí una llamada. Había una voz al otro lado de la línea, una voz desconocida, que afirmaba saber quiénes éramos. Mi recuerdo de los latidos de mi propio corazón retumbando más fuerte que cualquier otra cosa, rápidamente apagué mi computadora portátil, borré mis discos y destruí todos los datos de mi iPhone. Sabíamos que llegaría. Llevábamos años manejando esto; sabíamos cuánto tiempo podríamos escondernos en la oscuridad antes de que alguien nos iluminara. Ojalá pudiera decirte que éramos un poco como Robin Hood, equilibrando las cuentas en el mundo del póker. La verdad es que éramos chicos metidos hasta el cuello. Nos convertimos en forajidos. Y como en cualquier historia de forajidos, el componente que viene con ella es brillar intensamente, y luego apagarse por completo. Nunca nos atraparon, al menos no a todos. Algunos se fueron al subsuelo, otros se fueron a países más seguros, cambiaron de nombre, y algunos, bueno, algunos simplemente desaparecieron. Pero los bots siguen ahí fuera. Siempre lo estarán. El código que escribimos, la IA que entrenamos, todo sigue ahí fuera, manejando mesas, jugando manos, aprendiendo y evolucionando.

Entonces, ¿quiénes somos? Bot Farm Corporation. Neo Poker Lab. Deeplay. ¿O PokerBotAI? Tal vez hayas oído hablar de nosotros. Lo más probable es que hayas jugado contra uno de nuestros bots.

Basado en Cómo Vencer al Póker en Línea: Grupo Ruso Ganó Mucho con IA (bloomberg.com)

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